I den første helgen i mai fløt Cumberland-elven over sine bredder og oversvømte Nashville. Hele kvartaler sto under vann og feriesteder, restauranter og hoteller var oversvømt med flomvann og gjørme. Ordfører Karl Dean regner med at oppryddingen vil koste 15 milliarder dollar og at hjelpearbeidet vil fortsette i flere måneder.

Så snart de fant ut at de kunne forvente oversvømmelser og at katastrofehjelps-sentre var i gang med å bli satt opp, ringte Scientology Kirken og Celebrity Centret i Nashville til deres Scientologys frivillige prester. De Frivillige prestene begynte å yte nødhjelp, selv før de store oversvømmelsene begynte, og de har fortsatt siden. De arbeider som en del af «Hands On Nashville» – byens offisielle frivillige korps.

De første par dagene hjalp de Frivillige prestene på katastrofehjelps-sentrene, samt med evakueringer. Flere krisesentre ble opprettet på skolene, og de Frivillige prestene hjalp med å bemanne og organisere dem. Alle 1500 gjester på Opryland Hotel måtte evakueres – gården var fullstendig oversvømt og flomvannet steg 3 meter inne i hotellet. Scientologys frivillige prester arbeidet på skolen hvor Opryland gjester var anbragt, og hjalp dem med å finne bagasjen sin og bestille flybilletter ut av byen.

Det kan være temmelig forvirrende når en katastrofe treffer. De Frivillige prestene hjalp med å organisere krisesentre, tildele frivillige til de forskjellige funksjonene, og veilede dem som hadde bruk for forskjellige servicer angående hvor de skulle gå hen. Folk fra hele byen dukket opp for å hjelpe, så en av de Frivillige prestene sendte et team ut til boliger hvor de trengte hjelp. Teamet sendte deretter meldinger med detaljene tilbake til krisesentrene, slik at frivillige kunne sendes til spesifikke boliger for å yte den hjelpen som var nødvendig.

Noen av de Frivillige prestene dro til Tennessee State Fairgrounds, hvor motorveien var blitt oversvømt. Nasjonal-garden var utstasjonert der, og de Frivillige prestene overtok et av stedene hvor det ble delt ut vann, og delte ut drikkevann hele dagen.

Så snart vannet begynte å trekke seg tilbake, begynte de Frivillige prestene på den vanskelige oppgaven å hjelpe naboer med å grave seg ut av mudderet og gjennomgå bunker av vådt papir, ødelagte møbler og gjennombløte personlige eiendeler. I et av husene var oversvømmelsen kommet inn med så stor kraft at den hadde løftet et flygel opp fra gulvet, og etterlot det med bunnen i været da vannet trakk seg tilbake.

Det kan være temmelig hardt å få huset sitt og alle eiendelene sine ødelagt på en natt, det er ikke noe du forventer. Så noen ganger når en Frivillig prest kommer hjem til noen er de virkelig stresset. Når det skjer eller hvis de finner noen som er traumatiserte, gir de dem en av de servicene alle Frivillige prestene er trent til, kalt en assist. Assister er teknikker utviklet av Scientologys grunnlegger L. Ron Hubbard, og en av fordelene ved dem er at de hjelper folk med å komme over åndelige og følelsesmessige traumer. Vår Frivillige presters hjemmeside inneholder et gratis kurs hvor alle kan lære disse teknikkene.

På grunn av den mengden skader som fant sted over hele Nashville, planlegger Scientologkirken og Celebrity Centret i Nashville å fortsette med de Frivillige prestenes servicer i løpet av de kommende månedene, og de tilbyr også gratis trening i katastrofehjelp. For å melde deg på kurset eller finne ut av mer om programmet, besøk kirken på 1130 8th Ave South Nashville eller ring på 615-687-4600.